Los MBA on line ganan terreno

El avance de Internet y las nuevas tecnologías se refleja en el crecimiento de las opciones de formación ejecutiva virtual. A tal punto que The Economist y el Financial Times ya agregaron un ránking de los mejores MBA virtuales.

Extracto del artículo originalmente publicado en: Cronista.com

Las nuevas tecnologías han provocado cambios de enorme magnitud en el trabajo, la educación y la vida cotidiana, y las escuelas de negocios no podían quedar ajenas a este fenómeno. El desarrollo de MBA on line cobra protagonismo en una sociedad cada vez más familiarizada con Internet. Publicaciones especializadas como The Economist y Financial Times lanzaron sus propios ránkings de los mejores MBA virtuales. Allí aparecen nuevos referentes del mundo académico, compitiendo codo a codo con los programas on line de las universidades más tradicionales.

Varios factores impulsan el fenómeno: por un lado, las actuales generaciones de estudiantes de MBA están cada vez más habituadas a las nuevas tecnologías y, por otra parte, el crecimiento de redes sociales y comunidades virtuales como Facebook y Second Life permiten contar con poderosas herramientas educativas que mejoran la calidad de la relación entre alumnos y docentes. En tanto, debido a la incertidumbre económica global, cada vez más ejecutivos optan por opciones de capacitación que les permitan manejar sus agendas sin interrumpir su carrera en la empresa, ya sea a través de programas exclusivamente virtuales o en la modalidad mixta que incluye clases presenciales.

Los MBA on line han dejado de ser los parientes pobres de las maestrías presenciales y las más prestigiosas escuelas de negocios han tomado nota de esta tendencia. Las americanos Warrington College y University of Maryland, el español Instituto de Empresa (IE Business School), el mexicano Instituto Tecnológico de Monterrey y la británica Warwick son algunas de las instituciones que lanzaron MBA virtuales, en los que el 70% de la formación se realiza a distancia.

Para evaluar la calidad de estos programas on line, tanto The Economist como el Financial Times miden la calidad de los contenidos, el nivel de los profesores y su ratio por alumno, y las herramientas tecnológicas utilizadas: desde blogs y foros virtuales, hasta videoconferencias on line. También se toma en cuenta qué proporción de ingresantes, efectivamente terminan el posgrado. Los mejores programas on line son altamente selectivos y sólo aceptan a uno de cada tres aspirantes. Esto asegura que más del 90% de quienes ingresan lleguen a la instancia de presentación de tesis.

El ranking 2008 de Financial Times incluye 40 escuelas de negocios con más de 85.000 alumnos. Al tope figura University of Phoenix (Estados Unidos), seguido por el Edinburgh Business School de la Heriot-Watt University (Reino Unido) y Open University Business School (Reino Unido) en el tercer puesto. El ránking de The Economist, por su parte, está encabezado por Warrington College of Business (Estados Unidos), seguido por el Instituto de Empresa (España) y Warwick (Gran Bretaña). Los programas mejor posicionados en ambos ránkings ofrecen combinar la enseñanza clásica con la última tecnología, así como cursar en varios idiomas .

A diferencia de los alumnos de MBA tradicionales, quienes optan por un posgrado virtual no están buscando cambiar de compañía. Sin embargo, el networking (virtual) les resulta igualmente enriquecedor. En cuanto a los costos de estos MBA, no son mucho más económicos que los presenciales. El de Warkwick asciende a más de u$s 8.000 anuales y el de Warrington -uno de los más exclusivos-, u$s 37.000 (incluye la provisión de una laptop). En tiempos de incertidumbre, los MBA on line permiten mantenerse actualizado manejando los propios tiempos y por esto ganan cada día más adeptos.

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